吴氏早年投生国民革命，既是孙中山忠诚的战友，又是蒋介石倚重的元勋，更是蒋经国景仰的恩师，可谓不折不扣的“党国大佬”。可是这位大佬一生清廉，于当官并不在意，除担任监察委员的收入之外，其他各种政府职务的工资福利一概不取。随着抗战开始后法币急剧贬值，生活也难免陷入困顿之中。于是1943年，由张道藩、章士钊、徐悲鸿、吕斯百等人起头，替吴稚晖在《中央日报》刊登“鬻书润例的启事”。
吴稚晖精通考据之学，古文字造诣颇深，青年时就擅长书写篆书，是国民党内著名的“四大书家”之一，陈布雷评价其“雄劲整秀，纯以籀隶之意行之，既论书法已足千秋”。他曾对人玩笑说，当初他应试举业时，应该是不第的，但因为他通篇使用大篆，考官看不懂，又觉得他字写得不错，这才中举。
吴氏书名在外，润格又不太高，启事刊出，求字者甚众，据说短短一年之内，竟得润金五六万元。吴稚晖生性豪爽，每天清晨起都会写字三四个小时，以完成当日的接件，不似普通书画家，往往交件无期。反倒是裱画店因工期所限，有时不得不将生意转介同行。虽然吴稚晖的书法广受欢迎，但由于其奉公守法，不事投机，而通胀却愈演愈烈，及赴台时，依旧是身无分文。
蒋介石对吴稚晖敬重有加，也酷爱他的书法。吴稚晖居重庆时，曾应蒋所请，书《蒋金紫园庙碑》，全文八百余字。吴当时已七十七岁了，依旧凝神贯注，用两个半天一丝不苟完成，被陈布雷称为“圆浑凝重，是楷书篆化的精品”。而蒋家《武岭蒋氏宗谱》内外题签以及其奉化丰镐房中厅“报本堂”的匾额也皆由吴稚晖题写。
此番上海道明第二十一届联谊拍卖会亦有两幅吴稚晖的篆书联上拍，其中写给近代中国著名化学家、教育学家唐仰虞的一对“篆书六言”四尺联还系朵云轩旧藏，其间自可领略吴氏篆书“风格端丽，法度严谨。圆可循规，方可蹈矩。结构疏朗，大气磅礴。”的神韵和风采。 |
